魔法使いになりたいか
§8
のれんで仕切られた背後の居間から、にぎやかな笑い声が聞こえてきた。
どうやらあの二人は、テレビのワイドショーに写っている自分たちの姿を見ながら、盛り上がっているらしい。
「まずは、あの女をどうやって追い出すかだ」
「あの女って、どっちだ」
「大きい方!」
千里だけなら、まだなんとかなる。
しかし、尚子と一緒になると、とにかく上から目線で攻められるから、かなわない。
千里がうちに来た時はまだ小学生だったから、一緒に住んでた時期もあるし、扱いには慣れてる。
けど、尚子の方は親父が再婚した時にはもう大学生で、ほとんどずっと大学の図書館で勉強してたから、うちには寄りつかなかった。
「血はつながらなくても、姉として認めたんじゃなかったのか」
「やめた!」
もしかしたら、その頃十五歳だった俺に、遠慮してたのかもしれないと思ったこともあったけど、そもそもが、そんな殊勝な考えを持ちそうなタイプじゃない。
「やっぱ嫌いだ」
あいつは、自分の母親が病気で倒れたとき、奨学金で海外留学をしていた。
病気になってしまったことを、親父にも娘にも隠し通そうとしていたあの人を、俺は影で支えた。
「なんでろくに話したこともない、見ず知らずの連れ子と同居しなくちゃならないんだ。おかげで俺は、二人目の母さんにふりまわされたんだ」
俺が馬鹿だった。
もっと早く、そのことを誰かに相談しておけばよかったんだ。
「あいつを追い出す魔法を使って。そしたら、あんたを魂の指導者として認める」
もう二度と、あんな思いはしたくない。
「それで、導師って、呼ぶ。導師を信じて、魔法使いの修行をする」
俺は本気だ。その願いが叶うなら、鬼にでも悪魔にでもなってやる。
「いいだろう、お前の望みは叶えられた」
「え?」
「追い出したぞ」
「えぇっ!」
「確認してみろ」
その言葉に、俺はのれんの奥へと走った。
飛び込んだ居間には、確かに千里だけしかいない。
「あいつは!」
「あいつって、お姉ちゃんのこと?」
ごくりとつばを飲み込んでから、うなずく。
「なんか急なトラブルがあったとかで、さっき連絡が入って、飛び出していっちゃった」
「そうなの?」
「なんか、二、三日は帰ってこれないかもって」
頭の中で、色んなことがぐるぐるとまわってるけど、その正体が俺にはよく分からない。
千里はそんな俺を見ながら、眉をしかめた。
「なによ」
「いや、なんでもない」
俺はゆっくりと後ろに下がって、再び店のレジ台に戻る。
目の前には、一匹の老猫。信じられない。
「修行、始めるか?」
「あれ、本当に導師の魔法?」
偶然と必然。可能性と蓋然性。
あるかないかと、確率の問題。
正直、学校の成績なんて、いい方じゃなかった。難しい話しは分からない。
けど、今目の前にいるこの不思議なしゃべる猫は、どうしてここにいるんだろう。
それは、嘘じゃなくて、本当のこと。
「信じるか信じないかは、お前次第だ」
導師は黙ってうずくまり、丸くなって目を閉じた。
俺を試すつもりなら、俺もこいつを試してやる。
「じゃあ、もう一人も追い出してよ! あのちっさい方!」」
導師の耳が、ぴくりと動いた。
「では、お前がやってみろ。お前があの妹を追い出せばいいじゃないか。それが望みなら、そうすればいい」
うずくまったままの導師の、両目がうっすらと開いた。
「私が魔法を使って、追い出すことは簡単だ。自分で追い出せないのなら、魔法を習ってから、自力で追い出せばいい。これが最後通告だ。おまえに魔法を習う気がないのなら、私はここを去る」
導師は丸くなったまま、じっと動かず目を閉じている。
そうだ、猫の導師に出来るなら、俺にも出来ないはずはない。
もしもあれが偶然であるならば、俺にも同じ偶然があるはず。
それに気がついた俺は、めったに客の来ない本屋の店番を抜け出して、奥の居間に戻った。
目に入ったのは、誰もいない部屋。
台所の方から音がして見上げると、千里が廊下へと出て行くところだった。
どうやらあの二人は、テレビのワイドショーに写っている自分たちの姿を見ながら、盛り上がっているらしい。
「まずは、あの女をどうやって追い出すかだ」
「あの女って、どっちだ」
「大きい方!」
千里だけなら、まだなんとかなる。
しかし、尚子と一緒になると、とにかく上から目線で攻められるから、かなわない。
千里がうちに来た時はまだ小学生だったから、一緒に住んでた時期もあるし、扱いには慣れてる。
けど、尚子の方は親父が再婚した時にはもう大学生で、ほとんどずっと大学の図書館で勉強してたから、うちには寄りつかなかった。
「血はつながらなくても、姉として認めたんじゃなかったのか」
「やめた!」
もしかしたら、その頃十五歳だった俺に、遠慮してたのかもしれないと思ったこともあったけど、そもそもが、そんな殊勝な考えを持ちそうなタイプじゃない。
「やっぱ嫌いだ」
あいつは、自分の母親が病気で倒れたとき、奨学金で海外留学をしていた。
病気になってしまったことを、親父にも娘にも隠し通そうとしていたあの人を、俺は影で支えた。
「なんでろくに話したこともない、見ず知らずの連れ子と同居しなくちゃならないんだ。おかげで俺は、二人目の母さんにふりまわされたんだ」
俺が馬鹿だった。
もっと早く、そのことを誰かに相談しておけばよかったんだ。
「あいつを追い出す魔法を使って。そしたら、あんたを魂の指導者として認める」
もう二度と、あんな思いはしたくない。
「それで、導師って、呼ぶ。導師を信じて、魔法使いの修行をする」
俺は本気だ。その願いが叶うなら、鬼にでも悪魔にでもなってやる。
「いいだろう、お前の望みは叶えられた」
「え?」
「追い出したぞ」
「えぇっ!」
「確認してみろ」
その言葉に、俺はのれんの奥へと走った。
飛び込んだ居間には、確かに千里だけしかいない。
「あいつは!」
「あいつって、お姉ちゃんのこと?」
ごくりとつばを飲み込んでから、うなずく。
「なんか急なトラブルがあったとかで、さっき連絡が入って、飛び出していっちゃった」
「そうなの?」
「なんか、二、三日は帰ってこれないかもって」
頭の中で、色んなことがぐるぐるとまわってるけど、その正体が俺にはよく分からない。
千里はそんな俺を見ながら、眉をしかめた。
「なによ」
「いや、なんでもない」
俺はゆっくりと後ろに下がって、再び店のレジ台に戻る。
目の前には、一匹の老猫。信じられない。
「修行、始めるか?」
「あれ、本当に導師の魔法?」
偶然と必然。可能性と蓋然性。
あるかないかと、確率の問題。
正直、学校の成績なんて、いい方じゃなかった。難しい話しは分からない。
けど、今目の前にいるこの不思議なしゃべる猫は、どうしてここにいるんだろう。
それは、嘘じゃなくて、本当のこと。
「信じるか信じないかは、お前次第だ」
導師は黙ってうずくまり、丸くなって目を閉じた。
俺を試すつもりなら、俺もこいつを試してやる。
「じゃあ、もう一人も追い出してよ! あのちっさい方!」」
導師の耳が、ぴくりと動いた。
「では、お前がやってみろ。お前があの妹を追い出せばいいじゃないか。それが望みなら、そうすればいい」
うずくまったままの導師の、両目がうっすらと開いた。
「私が魔法を使って、追い出すことは簡単だ。自分で追い出せないのなら、魔法を習ってから、自力で追い出せばいい。これが最後通告だ。おまえに魔法を習う気がないのなら、私はここを去る」
導師は丸くなったまま、じっと動かず目を閉じている。
そうだ、猫の導師に出来るなら、俺にも出来ないはずはない。
もしもあれが偶然であるならば、俺にも同じ偶然があるはず。
それに気がついた俺は、めったに客の来ない本屋の店番を抜け出して、奥の居間に戻った。
目に入ったのは、誰もいない部屋。
台所の方から音がして見上げると、千里が廊下へと出て行くところだった。