ただずっと、君が好き

私には説明してくれたのに、と思ったけど、冬花ちゃんが首を振った理由はそこではないんだと思う。


「夏希、ふうかちゃんじゃなくて冬花ちゃん」
「うそ、ごめん」


冬花ちゃんは私の服を掴みながら、また首を横に振った。


「あ、いた！」


夏希と冬花ちゃんの心の距離が開いてしまったときに、沙奈ちゃんが来た。
冬花ちゃんは余計に私に隠れてしまう。


どうやら人見知りらしい。


「迷子ってその子なの？可愛い」
「近江君の妹の、冬花ちゃんだよ」


そう言った瞬間、沙奈ちゃんは複雑そうな顔をした。


「近江の……？でも可愛い……」


不思議な葛藤だ。


「みんな、お兄ちゃんのこと知ってる人？」
「うん、そうだよ」


優しく笑いかけると、冬花ちゃんはどこか安心したような表情を見せてくれた。


「あ……そう言えば、近江見かけたかも」


沙奈ちゃんがそう言うと、冬花ちゃんは目を輝かせた。
一番いい顔で、ものすごく可愛い。


沙奈ちゃんは冬花ちゃんの頭に手を置いた。


「お姉さんが呼んできてあげる。だから、もうちょっと待っててね」
「近江君がどこにいるか、知ってるの？」
「ここに来る途中、女にキャーキャー言われてるとこ見かけた」


まるで嫌なものでも見たかのような言い草に、苦笑する。