ただずっと、君が好き
そう思うとかなりつらくて、視界がぼやけていく。


「お姉ちゃん泣いてるの？」


声がした方を見ると、五歳くらいの小さな女の子が心配そうに私を見上げていた。


「ちょっと冬花(ふゆか)！ごめんなさいね」


その子のお母さんらしき人が、私に謝って冬花ちゃんを連れていこうとする。
だけど、冬花ちゃんは本当に私を心配してくれているのか、離れようとしない。


私は席を立ち、冬花ちゃんと視線を合わせる。
そっと冬花ちゃんの頭に手を置く。


「お姉ちゃんは大丈夫だよ。アイスが美味しくて、涙が出そうになったの」


これ以上心配させないよう、笑顔を作る。
だけど、冬花ちゃんはじっと私の顔を見つめてくる。


「ふーかが知ってるお姉ちゃんのほうが可愛い」


表情は固まり、冬花ちゃんから手を離す。
舌足らずで自分の名前が言えていないとか、そういうことではなくて。


なぜ私は今、初対面の少女に遠回しに貶された？


冬花ちゃんのお母さんは、さっき以上に慌てて冬花ちゃんを引っ張る。


「冬花！いい加減に」
「だって、お兄ちゃんが持ってた写真のお姉ちゃんは、もっと元気に笑ってたもん！今のお姉ちゃん、苦しそう！」


冬花ちゃんはお母さんの言葉を遮って泣きながら訴えた。
店内にいたほとんどのお客さんが私たちを見ている。
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