お宿の看板娘でしたが、王妃様の毒見係はじめます。

「ロザリーは誰とでも友達になるんだな。……まあいい。少しは元気になったというなら、それで構わない」

「はい。すみません。取り乱してしまって」

「とりあえず不穏な念書が出てきたことで、調査のとっかかりは掴めたと思う。しばらくは忙しくなるから来れないかもしれないが、ロザリーは母上を守ってやってくれ」

「守られているのは私の方かもしれないですよ」

「お互い様というやつね」

ロザリーとカイラが笑いあっていると、ザックはおもむろに胸元から香木を取り出した。

「あと、これを君に預けておく」

「白檀の香木ですね？　でも、どうして？　これはザック様の大事な……」

「大事だから、ロザリーに預けておくと言っているんだ。まあ、この離宮にはこんな香りのものは多くあるだろうが」

ロザリーは手の中にポンと置かれた小さな香木を嗅いでみる。
カイラからもする香りだが、ザックはずっとつけているせいか、この香木からは白檀の香り以外にザックの香りがする。まあ、ロザリーでなければ分からないほど、微かなものだが。

「持っててくれ。その……」

急に言いよどんだザックは、思い出したように、静かにたたずんでいた母親に視線を向ける。

（さすが元使用人。たまにふっと存在感を消すんだよな、この人）

「すみません。母上。息子からのお願いを聞いてくださいませんか？」

「いいわよ。何？」

「……あと五分でいいから。ふたりきりにさせてください」

耳のあたりまで赤く染めた息子の姿に、カイラは楽しそうに笑う。

「いいわよ。五分だけね」