180センチ以下は認めない

そうだよね。向井さんは150センチに満たないくらいのかわいらしい女の子。新人さんだから、22歳くらいかな。私ですら、守ってあげたくなっちゃうようなかわいい女の子なんだもん。

そんな、かわいい子だから、山形先生に選ばれたんだ。

私が選ばれることなんて、あるわけないんだ。



トイレから出ても席に戻れず、会場の外の壁にもたれかかる。

帰っちゃおうかな・・・





「加藤。大丈夫か？」宮野先生が心配そうな顔で覗き込んできた。

「大丈夫ですよ。そんなに飲んでないので。」そう言って作り笑いを浮かべると

「酒のことじゃないよ。山形のこと」と。



えっ？ばれてる？私が山形先生が好きだったこと。

「何言っているんですか？山形先生、ご結婚されるんですね。向井さんと付き合ってるなんて、知らなかったな～。宮野先生は知ってたんですか？先生もうらやましいんじゃないですか？あんなかわいい子ですよ。若いしちっちゃいし。かわいいし。看護師さんだし。白衣の天使だし。」

なんとかごまかそうと話し出すが、自分で言っていて支離滅裂になってきている。



「加藤・・・」と、なぜか、宮野先生に抱きしめられた。

「もう、言わなくていい。泣いていい。もう山形のことはあきらめろ。今日は、泣いていい」

「いやいや、泣かないし。離れてくださいよ」

「泣かないって、もう、泣いてるじゃん」

いつの間にか、涙を流してたらしい。

「帰ろう。送ってく。それとも、飲みなおす？」

「一人で帰れます。帰ります」

「今日は、送ってくよ。」



私は、会場には戻らず、宮野先生がこっそり持ってきてくれたコートを着て、店を出た。