クールな弁護士の一途な熱情

「だけど諦めない希美に、半ば諦めてなあなあに甘やかしてたところもあったのも、事実」

「……うん」

「けど、誓ってなにもしてないから！どんなに言い寄られても抱きしめたりすらもしてないから！手出ししてなければいいって思ってるわけじゃないけど、でも入江には誤解されたくない」



そう慌てて首を横に振るところが、なんだか彼らしくて、私はまた「うん」と小さく頷いた。



「希美にはあれから、ちゃんと話して納得してもらったから」

「……本当に？」

「本当。まだ納得してもらえないなら何度でも伝える。入江にも信じて貰えないなら、信じて貰えるまでなんでもする。それくらいしないと、俺はあの夏のまま動けない」



『何度でも』、『なんでも』、そう言葉にする彼の目は真剣なものだった。



「高校の頃、告白する一年近く前からずっと好きだった。入江の笑顔も、バスケしてる姿も眩しかった」

「そんなに、前から？」

「うん。なのに、いざ付き合ったら緊張して上手く話せないし、キスだっていっぱいいっぱいで情けなかった」



付き合ってからのぎこちなさ、無言の時間。

それらは彼の精いっぱいなのだと、12年後の今ようやく知る。



「あの日、デートの日は希美に『熱がある』『体調悪い、心細い』って泣かれて……そんな時に限って携帯の調子も悪くなって電源入らなくなるし」



静は悔しそうに顔を歪ませて、こちらへ右手手を伸ばすと、私の頬をそっと撫でる。



「けどなにを言っても言い訳にしかならないこともわかってたから。入江に振られた時も、こんな自分なら当然かって諦めもあった」

「そんな……」

「けど、それでも忘れられなかったんだ。何年たっても夏になると入江を思い出す。それは誰かと付き合っても同じで、その度自然と心が離れていった」