桜の城のノクターン

「では、気まりね」



ウキウキとしながら、本当に楽しげに話す婦人にフェニルはホッと胸を撫で下ろした。



「では、ひとまず退散いたしましょうか。またお邪魔させていただきます」


「そうね、７時ころにまた来て頂戴。とびきりのごちそうを用意しておくわね」



その顔を見てリズも自然と顔が綻ぶ。



「でも一人で用意するのは大変ではないですか？よかったら私もお手伝いしましょうか？」




「あら、いいのよ。私お料理大好きだから。デートでも楽しんできてちょうだい」


ふふふ、と意味深な笑みを浮かべて、婦人は部屋を後にしようとする。


あ、と立ち止まって何かを思い出したかの様に告げる。




「そういえば、自己紹介がまだだったわ。私はキーナというの。よろしくね」



そう言われた二人は、慌てて自分たちの名前を告げる。

「私はフェニル・モンテペールです」


「私はリズ・シュトラールです。よろしくお願いします」


「どちらも良いお名前ね。では楽しんできてね」



そういうとパタンとドアを閉めていった。


「じゃあ行こうか」



リズに促されるままに、フェニルはサンルームを後にする。

子猫は、いつの間にかいなくなっていた。