闇の果ては光となりて

「ツ、ツッキーは、な、なんて返事をするつもりなの？」
「どもってんじゃないわよ」
「い、痛っ」
デコピンされた。
額を両手で押さえながら恨めしげにツッキーを見上げる。
「そうねぇ。どうしようかしらねぇ」
顎に手を当て考える素振りを見せるツッキー。
ツッキーは、元々恋愛に対して淡白なんだけど、あの美丈夫な総長相手でも、それは変わらないのかな。
「総長は良い人だよ？」
援護射撃をしてみたくなった。
「十分分かってるわよ。それに、話も合うし考え方も同じだもの」
「だったら···」
「だからこそ、しっかり考えてるのよ。彼、来年の初めに渡米して5年は向こうだっていうし」
そっか、そう言えば総長は、アメリカに留学するって言ってたもんね。　
付き合っても直ぐに遠距離恋愛になっちゃうんだ。
ツッキーが、慎重になってる理由はそこなんだ。

「そっか。遠距離になっちゃうなんて辛いもんね」
「追いかけて行く覚悟がまだ出来ないだけよ」
「ええーっ！　追いかけて行く？」
驚きに目を見開いた。
ツッキーは、そんな事まで考えてたの？
「当たり前じゃない。待ってるなんて私の性に合わないわよ」
当然でしょって笑うツッキーの強さに感動しちゃった。
「ツッキーは凄いよ」
追いかけて行く事を考えるなんて。
「そりゃ、私だって直ぐには無理だけどね。高校の卒業と同時にならアメリカ留学も悪くは無いと思うのよ」
そう言ったツッキーは、目の前じゃなく、その先の未来を見据えてた。
ツッキーは、今までと同じ恋愛をするのかなって思ってたけど、それは私の間違いだ。
彼女は、総長との未来もしっかりと考えてる。

「ツッキー、凄く考えてたんだね」
「当たり前でしょう、考えるわよ。だから、今までみたいに軽い返事は出来ないのよ」
「···ツッキー」
「神楽が辛そうな顔してるんじゃないわよ」
「だって···」
「樹弥と付き合うなら、きっと最後の恋になると思うのよね。そうなったら、神楽と離れる事になるじゃない？　それって寂しいのよね」
そう言って静かに笑ったツッキーは、運命と取り組むような真剣な瞳をしていた。
ツッキーの思いの深さを知ったような気がした。
彼女が総長を選ぶ時、私達は離れ離れになっちゃうんだね。
ツッキーの言葉で気付かされたよ。
ずっと一緒だったツッキーが遠くに行っちゃうのは、私も寂しいよ。
でも···ツッキーにも、総長にも幸せになってもらいたいって思う。
「···ツッキー、私···」
「私が神楽と離れたくないって思ってるだけなんだから、神楽は気にしなくていいのよ」
「でも、足枷になってるのは辛いよ」
「バカね。足枷なんかじゃないわよ。神楽は私の大切な親友なのよ」
ツッキーの言葉に涙が崩壊した。
私はこんなにも思われてたんだね。
今まで、沢山励まし、助けてくれたツッキー。
私も貴方が唯一の親友だって思ってるよ。