闇の果ては光となりて

「チッ、最初の一発しか蹴ってねぇ」
不服そうにそう吐き捨てた霧生に、総長はやれやれと首を振る。
「神楽の怪我の手当をしてやらなきゃいけねぇんだから、さっさと連れ帰ってやれ」
「分かった。神楽、溜まり場に帰るぞ」
「うん、帰りたい」
本気でそう思う。

「神楽、溜まり場についたら風呂に入ってゆっくりしろよ。俺達もここの処理を終えたらすぐに帰る」
ポンポンと私の頭を撫でてくれた総長に、ホッとする。
「うん」
「よく頑張ったな」
「うん」
一杯話したい事があるのに、上手く言葉に出来なかった。
「霧生、バイクの鍵寄越せ。俺が乗って帰る。お前は神楽と車で戻ってろ」
霧生に掌を差し出した総長に、霧生は腰に付けてある鍵を差し出した。
総長は鍵を取り外すと、さぁいけ！　とばかりに手を一度振る。
霧生はそれを見て頷き、私を抱き上げたまま歩き出した。

「神楽ちゃ〜ん、仕返しは10倍で返しておくからねぇ」
ドスドスとアフロの横っ腹を蹴り上げながら、愛らしく笑って手を振る光。
「神楽、無事で良かった。この糞は豚コマにしとくわ」
サンドバッグのように岸辺を殴りつけながらコウが言う。
「ふ、2人共、程々にね」
それだけ言って目を逸らす。
「程々ってなんだろう？　美味しいのかな」
「限度とか、俺ら知らねぇもんな」
光とコウの怖い会話が聞こえたが、もう反応するのは止めた。

「神楽、俺の胸に顔埋めとけ」
「えっ？」
「泣きすぎて顔がパンダだ」
「···分かった」
パンダは困る、非常に困るよ。
大人しく霧生の胸に顔を埋めた。
学ラン越しに伝わってくる霧生の鼓動は、少し早い。
きっと、ここまで急いで来てくれたせいだろうな。
「来てくれて、ありがと」
くぐもった声で言う。
「ああ。無事で良かった」
「霧生は、来てくれるって信じてたよ」
「当たり前だ。お前が攫われたって聞いて、心臓が止まるかと思った」
「ん」
「もう勝手に居なくなるんじゃねぇよ」
「うん」　
「お前は俺の子猫だ。誰にもやらねぇ。俺だけの側にいやがれ」
霧生の熱のこもった優しい声に、ドキドキが止まらなかった。
心が進んじゃ駄目な方向に、一歩大きく踏み出した音が、頭の中で響いた。
多分、もう方向転換は出来ない。
苦しむと分かってる方へと向かう心。

あぁ···もう駄目。
私、霧生が好きだ。