彼女を10日でオトします

　しばらくして、戻ってきたお姉ちゃんは、一枚の紙を私に差し出した。

　名刺サイズの紙、というより、名刺だった。

『戸部あきら』

　そう書かれた下に、０３から始まる番号が二つ、それから手書きで０９０から始まる電話番号があった。

　頭の奥がぎゅうっとしてくる。

　ノートの隅に書いたパラパラ漫画みたいに、幾多の出来事が頭に次々と浮かぶ。
　そして、ひとつの頭の中に浮かんだものは、家族写真だった。

　たすくさんが燃やしたものと同じ……？

　でも脳裏に描かれたそれは、一部消失したものではなく、完全なものだった。

『この子の事をみてほしいんだ』

　またしても、不意に。
　白髪が混じった髪、それでも若々しい印象の男性の声を思い出した。
　写真の中の男の子を指差した男性は、苦い笑みを浮かべて、それでも切羽詰ったものを感じる大きな瞳をしていた。

　あの人が、戸部……あきら……さん？

　たすくさんのお父さん？

　ということは、私、知らないうちにたすくさんの暗示を見ていたの？

「ねえ、お姉ちゃん」

「なあに？　やっと思い出した？」

「ええ。でも、ひとつ気になることがあるの。
私、戸部さんに、なんて答えたのかしら」

　だって、わたし、たすくさんの数字、見えないのよ。

「さあ。お姉ちゃんは、代理の人に後から『お礼に』ってお菓子と名刺を受け取っただけなのよ。
名刺を見てびっくりしたくらいなんだから」

「そう……」

　その時は、たすくさんの数字が見えたのかしら。

「気になるなら、明日にでも電話してみなさい。
代理の人は、困ったときにはいつでもご連絡くださいって言ってたわよ」