同期は蓋を開けたら溺愛でした

　警戒している私に増永さんは苦笑した。

「不利だよね。本当は味方なのに仕事上、対峙する構図になってしまうからね」

　仕事上、仕方なく。とはとても思えないのだけれど、その一言はなんとか飲み込んだ。

「手厳しいご指摘、いつもありがたく頂戴しています。」

　丁重に返すと改めて笑われた。

「ははっ。この距離を変えるのは無理そうだね。それにしても……大友くんは、２人の距離を変えたんだ。素晴らしい勇気だと思うよ」

　増永さんは何もかもお見通しのようで、返答に詰まる。

「そう、ですね」

　それに、大友の勇気を讃えたい気持ちは同意見だけれど、受ける側の私も大変なんだからと訴えたい気持ちは堪えておいた。

「ま、隙あらば、よろしくね」

　相変わらずな増永さんに苦笑すると、手をひらひらと振りながら増永さんは去っていった。

　フーッと息を深く吐いて、頬をたたく。

「さ、仕事仕事」