ぜ、ん、ま、い、と、あ、た、し

久々の感激の再会を果たしているといった光景だった。

あたしはこれ幸いとばかりに自分の存在感を消していた。

ナオヤと呼ばれた泥人間は、多少和らいだ口調で説明し出す。

「あの子が助けてくれた」

彼らが一斉にこちらを見た。

あたしは目を合わせないように、もじもじと膝を摺り寄せる。

「まさか」とメタボロン毛が首を振っている。

「誰もあそこには近寄れなかったのに？」

元サーファーが近寄ってくる。及び腰になり、あたしは両手にグーを形作り身構えた。

「君、どうやって？」

「彼女は黒谷、」

ナオヤが親指で指したまま、助け船を請うような目付きでこちらを見る。

「……麻奈」と教えてあげる。冷たい口調になってしまったことに関しては申し開きしない。

「黒谷麻奈」とナオヤは言い直す。

ナオヤはあたしの両肩に手を添えると、あたかも物を扱うみたいに体の向きをひょいと転回する。

皆があたしの背中を見て、同時に息を飲むのが分かった。

あたしは逆に溜息を吐く。

ぜんまいがないのがそんなにすごいのか。

あたしから言わせれば、付いている方がどちらかと言えば奇異だ。