ぜ、ん、ま、い、と、あ、た、し

ウェービーヘアのおばさんが心配そうに話し掛けてきた。

「黒谷さん、ゆうたね？　大丈夫？　血が付いているみたいやけど。それに、傷だらけやし」

額の湿布を思い出した。さっきからヒリヒリする気はしていたが、膝にはガラスで切ったような細い傷もある。

しかし彼女が訊かんとしているのはイチゴの汁のことのようだ。彼女の指先から出ている矢印は寝巻きを示している。

「あ、これはイチゴの……」

おばさんはいきなりあたしの胸元の匂いを嗅いだ。

思わず身じろぎする。

「ほんまや。イチゴの匂いする。あんたまさか、食べたん？　イチゴ」

あたしは控え目に頷く。おばさんが目を丸くしている。

メタボロン毛がいたく感心したように腕を組む。

「……最高」

全然褒められた気分はしなかった。