ぜ、ん、ま、い、と、あ、た、し

ではどこに？　と訊いたが教えてもらえなかった。無断で他人の服を着てもいいのだろうか。

「ええのんと違う？」おばさんが即答する。「あんたはナオヤが連れて来た子やし」

「はあ」と言葉の意味を消化不良のまま、おざなりな返事をした。

部屋の奥にバスルームがあるから使ってと言われた。今日からここに泊まれとも。

今日からという単語に引っ掛かる。

素性の知らない人間を、しかも連泊させてくれるのだろうか。

後でお金を請求されたらどうしよう。一銭もないのにと気が気でなかった。

おばさんは大笑いした。

「お金なんて取らんて。それに、ナオヤがあんたをどこにもやらんと思うし」

「どこにもやらない？」

「そう、あんたは彼のぜんまいを巻いてやらんといかんのやろ？」

「あたしじゃなくても、ここには人の手がいくらでもあるじゃないですか」

「そんなに単純なこととちゃうねんで？　誰でもいい訳とちゃうし」

要領を得ない回答が跳ね返ってきた。