ぜ、ん、ま、い、と、あ、た、し

あたしはぶんぶんと頭を振る。

「記憶を取り戻すって、どういうことでしょう？」

ナオヤのページを捲る手が一瞬時を止める。

訊いてはいけないことだったのかもとあたしは臆したが、彼はまたも端的に答えてくれた。

「俺には記憶がない。過去、5年より先の記憶が白紙だ」

「白紙？」

ナオヤは小さく首を縦に振った。

「俺だけじゃない。このアジトの連中は皆そうだ。人にもよるが、自分がどこで生まれたのかとか、家族が誰だとか、そんな基本的なことが分からない。ナオヤというのも名前なのかどうか、自信がない」

あたしは言い淀む。

「だから、記憶を取り戻したい」

彼の涼しい黒い瞳に、それまでなかった意志らしきものを感じ得た。

あたしは黙って頷いた。

掛けるべき言葉は見出せなかったが、彼の言葉が嘘ではないということだけは理解出来た。

「その、創手、というのが記憶の鍵を握っていると？」

尋ねながら彼の顔色を盗み見る。

「そう確信してる」

「創手は神様……いえ、一番偉い人だって聞きましたけど」

「どうかな」とナオヤは嘲るような笑みを起こす。

人の頂点に立つ存在に、戦いを挑もうと、否、既に挑んでいるらしい。

彼の超然とした眼差しに呑まれた気がした。