ぜ、ん、ま、い、と、あ、た、し

動けずに俯いていると、ナオヤが目線で階段の向こうを促す。

「もう遅い。寝たら？」

「え、あ、はい」

　追い返されるように起立したが、彼は着座のままだ。

「あの、寝ないんですか？」

「俺は土の中で飽きるほど寝た」

些か自虐的とも取れるが、彼もユーモアの引き出しは持っていたようだ。

あたしは微笑みながら部屋に引き揚げる。

「黒谷、年は？」と取って付けたような声が追い掛けてきた。

「18歳です」

だからどうしたということもなく、彼は頭をこくんと動かしただけだった。

きっと彼は自分の本当の年齢を知らないのだろう。

ナオヤはあたしなりの推定で二十代前半だが、彼から発散される倦んだ雰囲気が、年齢以上の落ち着きを見せていた。

落ち着きならいいが、日陰の陰鬱さを内包しているようにも見えた。