【完】一生分の好きを、君に捧ぐ。
大賀君は反対の道路の奥、草むらでしゃがみ込んだと思ったら、立ち上がることを二、三度繰り返す。


その手に握られる草花が、増えていく。


「もしかして、お供えするの？」


思わず漏れた独り言。もしかして、じゃない。絶対そうだ。
心の奥が、あったかくなる。


ふわっと暖かい風が吹いた。
カナカナとひぐらしが鳴いている。
無性に、切ない。


横断歩道の向こう側。


西日は、もう夕日へと姿を変えていて、オレンジ色の世界の真ん中に大賀君が立っている。



信号待ちする大賀君のシャツが、はたはたと揺れた。


まっすぐ私を見やる彼。
私も彼を見つめ返した。


何秒？ずっとだ。
彼はただ、私を見ている。



目をそらす選択なんて許さないほど、私たちは強く視線を絡ませて……。


信号が、青になる。


そちらに目を移したとき、ようやく彼は横断歩道を渡り始めた。



「それ、蓮に？」

「うん」

「……ありがとう」


大賀君が握る草花は、長細い葉を使って束ねられている。


ねこじゃらし、ヒメジョオン、それにヘビイチゴ。


ふふっと笑う私に「これしかなかったんだよ」と大賀君は恥ずかしそうに言った。



「蓮、絶対喜ぶ。ねこじゃらしもヘビイチゴも、小さい頃一緒に取ってたもん」


「へぇ……。いいね、ここ自然いっぱいで……」



花束をそっと置くと、大賀君はしゃがみ込んで、手を合わせた。


私も隣で同じように合掌する。


目を開けても、大賀君はまだ手を合わせていた。



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