ことほぎのきみへ

ロビーで買ってもらったアイスを食べながら
つゆき先輩と雑談


｢柳も兄弟いるんだな｣

｢はい。小学生の弟と妹が｣

｢通りで。亜季の扱いがうまいと思った｣

｢亜季は高校生ですよ｣



苦笑を浮かべながら返すと
つゆき先輩もふっと笑う


…初めて笑った顔を見たかもしれない


いつもの表情と比べると随分柔らかく感じる



｢あいつ、幼いだろ？｣

｢否定はしないですけど｣

｢無邪気で猪突猛進で
昔から振り回されてたんだ｣

｢昔から？｣

｢ああ｣


聞くと、つゆき先輩とまなぶ先輩、亜季は
小学生の頃からの付き合いなのだという


その事は亜季から聞いてなくて

初耳だったので少し驚く


｢そんなに長い付き合いだったんですね｣

｢ああ。
高校から悟もその中に入って、さらに毎日賑やかになった｣


…


｢高校に入ってから、柳達と知り合ってから
亜季は毎日楽しそうにしてる
…ありがとな｣

｢…｣


その優しい言葉に

ぴくりと感じたのは特別な何か


…
……なんだろう。これ



つゆき先輩が呼ぶ『亜季』の名前
さっきから響きが優しい


柔らかな目もと。穏やかな表情


…

……もしかして



｢…つゆき先輩
亜季の事、好きですか？｣

｢…｣



思わず問いかけてしまう

つゆき先輩は驚いたように目を見開いた


…
…


｢…好き｢だった｣って言うのが正しいな｣



少しの沈黙の後

つゆき先輩は小さく息をついてから
優しく笑って答えた