可愛い女性の作られ方

「……ご褒美、期待してますから」

「……うっ」
　
言い返そうとして、でも言葉にならなくて口をぱくぱくさせている私なんか無視して、加久田はまた、画面に向き直った。
真剣に仕事をしている顔を見ると、邪魔をするのも悪い気がして、そのまま黙って帰り支度をして会社を出た。


スーパーで買い物。
あたまの中の冷蔵庫と今日の予定メニューを照らし合わせて、必要なものを買う。
ついでに、飲酒用の日本酒の残りが少なかったことを思い出し、酒屋に寄る。

私はお酒、特に日本酒が好きだが、量はさほど飲めない。
お銚子二本が適量だ。
冷酒だったらカップ酒一本がいいとこ。
でも、まわりはかなりの量飲めると誤解しているらしく、飲み会だと結構飲まされてあとが大変だからちょっと困っている。

店主お勧めのお手頃価格の酒を買って、クリーニング店にも寄って帰る。
このあいだ出した、加久田のスーツをまだ取りにいっていなかったから。
お店にいくと、店番をしていたのは娘さんの方でほっとした。
おばちゃんは世話好きだけど、娘さんの方は口数が少なくて、用件しか話さない。


家に帰って、日本酒と買ってきたものを冷蔵庫に入れておく。
すぐに調理開始するから大丈夫だとは思うけど、一応真夏なので、
ちょっとの間でも入れておいた方がいいかな、と。

普段着のＴシャツにデニムに着替え、眼鏡は黒セル眼鏡に替える。キッチンに戻って調理開始。

買ってきた海老の殻をむいて背わたを取り、適当に叩いてミンチ状にしておく。
玉ねぎをみじん切りして、海老と豚ミンチ、玉ねぎと調味料を混ぜ合わせて、買ってきた皮で包む。
キャベツを引いたお皿に載せて、とりあえず冷蔵庫。

人参と玉ねぎ、ピーマンを素揚げして、解凍した保存食のミートボールと甘酢ダレで和えて、酢豚ならぬ酢肉団子？

豆腐をレンジで軽くチンして水切り。
ねぎを刻んで、油にみじん切りしたにんにく･生姜を入れる。
匂いが立ってきたら、豚ミンチを入れて炒め、合わせていた調味料を入れて、豆腐を入れる。
ねぎを加えて、水溶き片栗粉でとろみをつけて、麻婆豆腐風。
風なのは、うちは山椒が入らないから。

多めの油に溶き卵を入れて、半熟のうちに温かいご飯を投入。
麻婆の残りのねぎと冷蔵庫に残っていたハムも入れ、鶏ガラスープの素で薄味に仕上げて、チャーハンのできあがり。
薄味、なのはおかずに合うように。

沸かしたお湯に鶏ガラスープの素入れて、戻したわかめを入れる。
こしょうで味を調えて、最後にごま油とごまを振ってわかめスープのできあがり。

時計見て、ちょうど良さそうだったので、冷蔵庫に入れといたお皿をレンジにかける。
できあがりを知らせる音で、最後の一品、えびしゅうまい。

――ピンポーン

「せんぱーい、加久田でーす」

「開いてるよー」
　
加久田が来たので、お皿によそってテーブルに出す。
並べてみると……ちょっと作りすぎ？
なんで私、こんなに張り切っていっぱい作っちゃったんだろう？

「今日は中華ですか？」

「なんちゃって、だけどな。
ビールでいいか？」

「はい」
　
自分の分と二本もってテーブルにつく。
加久田は嬉しそうに笑っている。

「ほら」

「ありがとうございます。
では、いただきます！」