幼なじみくんの本気は危険です！

ため息をついて、あからさまに嫌そうな顔をする。



そんな親友を見て、私は心がえぐられるように痛かった。




『私のこと、最低だと思っていいから。その代わり、もう私に関わらないでね。巻き込まれんの嫌だし』



『……わかった。私と一緒にいるの、辛かったよね。今まで迷惑かけて、ごめん……』



『……じゃあね。あとはひとりで頑張って』



ガラガラッと音を立てて閉まる教室の扉。



私は、その場に力なく座りこんで声を押し殺しながら泣いた。



どれだけ泣いたかわからなくなったところで、教室の扉が勢いよく開いた。



目を向けると、そこには息を切らせた悠真が立っていて。



悠真に背中をさすられ、どうかしたのかと聞かれても泣き続ける私。



そんな私を悠真は抱きかかえて教室を後にした。



そこからの記憶はなくて、気づいたら自分の部屋のベッドで寝ていたんだ。





次の日学校に行くと、親友は他の友達と仲良さそうにしていて、私は本格的にひとりぼっちになった。



女帝グループはそんな私を見逃すはずもなく、卒業するまでとことんいじめられた。



でも、どんなにいじめられても不登校にはなりたくなかった。



それは、いじめなんかに負けたくないという私のプライド。



少しだけ残ったそのプライドをかき集めて、最後までいじめに屈さなかった。



きっとそうでもしないと、私は簡単に壊れてしまっていたから。



偽りの強さで見栄を張って、本当の自分は隠したままなんだ。





──昔も、今も。