キリンくんはヒーローじゃない

溢れた愛の掴み方

連絡先を交換したあの日から、メッセージのやり取りはそれなりに続いている。


連絡がマメなほうではないわたしは、キリンくんから送られてきたメッセージに受け答えるくらいだけど、彼はそれでもいいと、色々な話題を振ってくれる。


午前授業終わりの鐘が鳴ると、真っ先に、机に忍ばせていた携帯を取りだす。板書を写すためにノートに走らせていた目が、時々光を放つそれに奪われて、集中できなかった。


開いたメッセージには、なんてことない文字の羅列がぽつりとだけ、書かれている。


『お腹すいた』

『今、僕の嫌いな古典の時間』

『狐井さんは、数学の授業だっけ？』

『眠くなるね』


「…江藤先生に怒られるよ」


いくら、窓際で目立たない位置だとしても、ただでさえ、目をかけられてるんだから、気をつけないとこってり絞られるに決まってるのに、ばかじゃないのか。


「バレなかったの？…と」


鞄の中から弁当と、少女漫画が入った手提げ袋とを取りだし、軽快に返事を打つ。


席を立った瞬間に返信が届く。わたしは、弁当箱を小脇に抱えて、携帯をもう一度握り直し、メッセージを覗く。


『机の中で画面見ないようにして打ってるから、たぶん大丈夫』


そういう問題じゃあないんだけどな。溢れでる自信感に若干呆れつつ、携帯をポケットにしまおうとする。


『今日のお昼って、非常階段で食べたりする？』


さらに届いたメッセージを横目に、わたしは静かに微笑んだ。


『そうするつもり。きたかったらきてもいいよ』


既読がつくかどうかの確認もせずに、今度こそポケットにしまう。小脇に抱えたままだった弁当箱を両手に持ち変え、逸る気持ちで、廊下を駆けた。