キリンくんはヒーローじゃない

「手当て、ありがとうございました」


キリンくんはこちらを警戒しているのか、ゴミ箱に放り終わったはずなのに、戻ってこようとしない。

鋭い眼光に若干の寒気を感じながら、手当てをしてくれたお礼を先輩に告げる。


「あの場に居合わせたのは俺だし、手当てをさせてって頼み込んだのも俺の勝手なんだから、そんなに改まらなくてもいいんだよ」


乗せられた掌が、優しい。ポンポンと撫でられた頭が、火を吹き出しそうなくらい真っ赤に燃えている。頭から滑り落ちた掌は、わたしの左頬に止まり、数秒弄んだあと、「またね」とはにかんで姿を消してしまった。


「…死にそう」


ツキ先輩の背中が見えなくなるまでぼうっと遠くを眺めていると、納得いかない様子で、キリンくんが隣にやってきた。


「…狐井さんは、あんなのが好きなんだ？」

「…月先輩はいつだってわたしの憧れで、これからも追いつけないものだと思ってたのに。…どうしよう、こんなんじゃ好きになっちゃう」


遠い存在でよかったんだ。見返りなんて求めなくても幸せでいられたから。なのに、急にわたしの目の前に現れて、困っているヒロインを助けるように、手を引っ張られたら、どうしようもなく次を求めてしまう。


「…ふーん」


キリンくんがなにかを言いたそうに、唇を尖らせるが、すんでのところで思い留まって引き結ぶ。


わたしだって、物語のヒロインなんだ。王子さまを好きになって、当たって砕けるくらいしてもいいでしょう？

履き慣れた靴を投げ飛ばして、歩いてみれば、どこにでも飛んでいけそうな気がした。