キリンくんはヒーローじゃない

「小梅ちゃん。ちょっと、抜けださない？」


左手にコーヒー牛乳、右手にミルクティーを持ったツキ先輩が、舞台装飾が行われている、一年の廊下にやってきた。


「クラスの準備は大丈夫そうですか？」

「担当してた看板作りが早々に終わっちゃったから、会いにきた」


先輩は中途半端な壁面の色塗りを、画用紙に指定されている色で塗っていきながら、軽やかな筆使いで完成させる。


「うん、こんなもんじゃない？」


できあがった壁面を日の当たる場所に設置して、彼はわたしの手を取る。


「行こう」


先輩に連れられて、製作物の間を縫って、階段を降りていく。立ち上がる際に見えたキリンくんの顔は、一瞬動揺をしたものの、数秒後にはいつもと変わらずな仏頂面で、作業を進めていた。


「はい、ミルクティー」

「ありがとうございます。先輩はコーヒー牛乳なんですね」

「普段は無糖だけど、疲れた時には甘いものがほしくなるっていうでしょ？」


渡されたミルクティーを両手で抱えつつ、一階の廊下を抜けていく。職員室、保健室、各教科担当の準備室を通り越して、演劇部の衣装部屋に辿り着く。


「入って」


ポケットから小振りの鍵を取りだして、鍵穴に入れる。すんなりと解錠された扉は、小さく音を立てて、閉まる。


「わぁ、かわいい衣装！」


部屋に入ると、いくつもの衣装がハンガーで吊るされていた。お姫さま用のドレス、王子さま用の煌めくタキシード、町娘用の気取らないエプロンワンピースなど、目移りするものがいっぱいで、着ているのを想像するだけで幸せになった。