キリンくんはヒーローじゃない

希望の光は、脆く儚い

文化祭本番当日。燦々と照りつける太陽が、今日の成功を祈ってくれているようで、なんだか心強い。


わたしは、カーディガンの袖を雑に捲りあげて、校舎をひた走る。向かった先の一年D組では、既にキリンくんを応援する女子生徒の姿で、教室が溢れ返っていた。


圧倒的なキリンくん人気に、舌を巻く。劇が始まる前に一言だけ、頑張れって伝えたかったんだけど、無理そうだ。


とぼとぼと、教室をあとにして立ち去ろうとすると、誰かがわたしの腕を躊躇なく引っ張って、引き寄せてきた。


訳もわからずに、そのひとの胸板に落とされて、思わず息を吐く。


彼は、人差し指を唇に当て、「しーっ」と静かにすることを暗に示した。


「狐井さん、…どうしたの」


キリンくんが、小声でわたしに話しかけてくる。女子生徒たちは、未だキリンくんの行方を探し続けている。


「ちょっと、伝えたいことがあって」

「伝えたいこと…？」


彼に倣って、小声で答える。変に緊張する手を強く握った。


「頑張ってね、って伝えたかったの。わたしも黄林くんに追いつけるように努力するから…」

「…うん。大丈夫、狐井さんのこと、ちゃんと見てる」


キリンくんの瞳がゆっくりと細められて、しわくちゃになる。とても、優しい笑顔だった。


「わざわざそれを言うためだけに、会いにきてくれてありがとう。…めちゃくちゃ調子でた」


キリンくんは、わたしの小指に嵌められた指輪にそっと触れると、大きく頷いた。


「狐井さんの目に、僕しか映らないくらいの演技をしてみせるから、絶対に…観にきて」


キリンくんとわたしと、そこだけ空気が固まったかのように身動きがとれない。傾きかけている心は、二つ分の重りに耐えられず、零れ落ちてしまいそうだ。


「…うん。期待してるね」


指先で光る指輪だけが、わたしの心の中を静かに見つめていた。