エリート同期は一途な独占欲を抑えきれない

「桜井が来なかったときの？」
「……え？」
「桜井、残業になったからってドタキャンしてただろ。その時の飲み会がなに？」

いつも通りの涼しい顔で言われ、言葉を失う。
しばらくポカンとしてしまってから「あ、えっと……」と、髪を耳にかける。

私がこの話題を出したら、芝浦だってなにかしらリアクションはとると思った。でも、それは覚えていた上でのリアクションで……こういう返事は予想していなかった。

だから、今、こんなにもショックなんだろうか。

予想外のことを言われたから？　本当に、それだけ……？
ガラスを思い切り踏み抜かれたみたいな衝撃が広がり、その痛みにようやく自覚する。

私……私は――。
意識していないのに、戸惑いから笑みが浮かんでいた。

「なにも……覚えてないの？」

声が震えていた。
それでも重たくならないようにトーンに気を付けながら聞くと、芝浦は不思議そうな顔をする。

「覚えてないってなにが？　あー……なんか変な酔い方したみたいで、気づいたら部屋だったから、そのへんの記憶はないけど」

そこで一度切ったあと「もしかして、なにかあった？」と私を見る芝浦に、スッと頭のなかが冷たくなっていく。

芝浦は嘘をついている。

『どんなに酔っても記憶なくしたことはない。全部覚えてる』
同期会で、いつかそう話したのは、他でもない芝浦本人だ。

さっき砕けたガラスの破片がパラパラと落ち、私のなかをそこらじゅう傷だらけにしていくみたいだった。

そうか……。嘘をついてまで、あのときの告白をなかったことにしたいのか。

理由はわからないけれど、なかったことにしたいってことは、相手を間違ったとかそんなところだろう。
つまり、告白は芝浦の本意ではないから、なかったことにしたいってことだ。

……でも。だったら、そう言えばいいのに。