私が恋を知る頃に

すると、ふと穂海の目元に涙が滲んでいるのを見つける。

泣いてるの…？

指で涙を拭ってあげる。

また、嫌な夢見ていないといいなあ

そう思ったけれど、それは無理な願望だったようで、次第に穂海の息が乱れてくる。

すぐに落ち着くのなら、寝かせてあげたままでいいかとも思ったけれど、落ち着くどころか酷くなるばかりで、苦しそうだ。

肩を叩いて穂海を起こす。

「穂海、穂海、大丈夫？」

少しの間声をかけ続けていると、穂海はハッと目を覚ます。

「穂海、大丈夫？魘されてたけど、怖い夢見た？」

……コクン

穂海の表情は、何かに怯えているようで、目の奥が震えていた。

頭を撫でてあげたいけど、今の状態じゃ怖がってしまうかと思い、手を握ってあげることで留める。

「もう怖くないよ。大丈夫。」

……コクン

頷いたものの、穂海の表情は不安げなままだ。

声をかけても、余計気を遣わせてしまうだけだと判断し、手を撫でるだけにする。

穂海は、時折辛そうな顔をしたかと思うとほろほろと涙を流して、すぐにまた不安げな表情になる。

穂海の中で、何かを考え何かを消費している最中なのかもしれない。

なにかしてあげたいけど、きっと今はそっとしておいてあげるのが正解だろう。

穂海が疲れたように目を瞑るまで、俺は手を撫で続けた。