・MINT

「ちょっと、私に買って来てくれたんでしょ？　なんで高木君が半分食べてるのよ」

「岩永さんが美味そうに食べてたから。俺も食べたくなっちゃって」


　すみません。と謝っているのは口先だけだ。だって、口の端が含み笑いしてる。

　でも、買ってきてくれたアイスがサッパリとしていたからなのか。薬が切れてズキズキしかけていた頭痛が、少し和らいだような気がする。

　ペットボトルの蓋を開け、水を喉に流し込み。私の様子を見ている高木君に言った。


「ありがと。もう大丈夫だから、いこっか」

「ホントに？」


　高木君の右手がスッと伸ばされ、私の頬に触れた。


「ちょっ……」


　突然の出来事にドキッとしてしまう。何だろう、この久しぶりに感じるときめくような感情は。いい歳をして、少女みたいにドキドキしてしまうなんて。


「嘘ついてない？　無理しないで、辛いなら辛いって言えよ」

「嘘じゃないってば。っていうか、なに普通に話してんのよ。先輩相手にタメ口とか」


　頬に添えられている高木君の手をペシッと払いのける。
つい指導するように突っ込んでしまったけれど。本当は違う。