彼の愛した女(ひと）は？

「ねぇ柊。俺と、結婚してくれるかい？　」

　え？　突然のプロポーズ？　

　こんな夜更けに？

「あ・・・あの・・・。私、貴方より年上だし、綺麗じゃないし、暗いし・・・」

「前にも言ったけど。歳なんて気にしてないよ。年上って言っても、２歳しか変わらないじゃないか」

「でも・・・私なんて、貴方に不釣り合いじゃ・・・」

　柊の言葉を遮るように、静流はギュッと抱きしめた。


「これだけ答えてくれ。柊は、俺の事。好きか嫌いかどっちだ？　」

「そ、それは・・・」

　ギュッと強く抱きしめられて、柊は静流の鼓動を感じた。

　すごくドキドキしている。

　落ち着いているようで、内心は緊張しているんだ。

　その鼓動を感じると、柊はギュッと静流に抱きついた。


「好きです。・・・もう・・・１６年前からずっと・・・」

「え？　そんな前から？　俺の事、知っていたのか？　」

「はい。もう忘れられていると、ずっと思っていました。まだ私が、孤児院にいた時です。近くのアパートに貴方が住んでいて、お父さんもお母さんも働いているからって、よく孤児院に来て遊具で遊んでいました。私はお姉さんだけど、貴方は一緒に遊んでくれて。いつも、ミルクの飴を持って来てくれて。みんなで一緒に食べるのが、楽しみだったんです。でもいつの日か、貴方は引っ越してしまって。先生から家を建てて引っ越したって、聞いて。もう二度と会えないって、諦めていました」


　話を聞いていると、静流はぼんやりと思いだした。

　小さい頃住んでいたアパートの傍に孤児院があった事を。

　そこで一緒に遊んでいた可愛い年上の女の子がいた事。