クールな専務は凄腕パティシエールを陥落する

辛麺とスイーツと侍と

「大人な雰囲気のお店ですね。さすがセレブでらっしゃる。和生殿」

薄暗い店内は、ジャズが流れ、明治時代のようなレトロモダンな雰囲気で統一されていた。

「愛菓さんの、その侍のような話し方の理由が、今日お父様のお店に伺ってわかったような気がしました」

この落ち着いた雰囲気と違い、愛菓の父親が営むラーメン店は江戸の幕末のような雰囲気だった。

壁には新撰組や歴代の将軍の似顔絵や写真が貼られ、武将の名をもらったラーメンの名前もあった。

「小学２年生のころから週末には、お店に出入りするように言われました。当然辛麺も当たり前に食べされられ、店休日には、滋賀や大阪、四国、江戸の博物館で歴史巡りをさせられたものです」

愛菓はお酒が強いのだろう。

レディキラーと呼ばれるカクテルスクリュードライバーやロングアイランドアイスティ、などを迷いもなく次々と頼んでいる。

「愛菓さんが辛いもの好きとは意外でした」

「好きではありませんよ。あそこで食べるなら激辛担々麺というだけで。和生殿が辛党なのは想像通りでしたね」

クールな表情が少し和らいで、いつもより饒舌な愛菓が可愛らしい。

「父上のお陰でしょうね。男臭い環境への反発からか、甘いものや可愛いものが好きになり、中学生の時に le sucreのオーナーと出会い、パティシエールになりました」

フフフと笑う愛菓はとてもレアだ。

「和生殿、私、忍者検定上級、歴史能力検定一級なんですよ。高校生の時に父上に受験させられて」

なんと、忍者検定初級には、筆記試験に加え、コスプレ加点、手裏剣や吹き矢などの実技加点があるそうだ。

中級では巻物がもらえるらしく、認定証を持っていれば忍者と認められるのだそうだ。

「忍者パティシエールなんて斬新ですね。それで売り出しますか？」

「やめてください。冗談が過ぎます、和生殿」

ニコニコと笑顔を浮かべ始めた愛菓は、絡み酒とは言えないものの、笑い酒という楽しい飲み方をするようだ。

「マスター、アレキサンダーお願い～」

上目遣いで笑顔を見せて頼む愛菓に、ロマンスグレーの寡黙なマスターも頬をほんのり染めている。

周りの男性客も、チラチラとこちらに視線を向けていて和生は腹立たしい。

「愛菓さん、初めから強いお酒を頼みすぎですよ。小休止いれましょうか」

そう言って、愛菓の肩を自分の方に引き寄せると、周囲の男性に冷たい視線を送りつつ、マスターにはウーロン茶を頼んだ。

「おや、おや、樫原さんはこんなに可愛らしいお嬢さんを隠していたとは。通りで言い寄ってくる女性に見向きもしないはずだ」

マスターの言葉に、愛菓がトロンとした目を向け

「私と和生殿は、そんなんじゃ・・・」

と否定しようとしたのを

「ええ、可愛らしいでしょう。誰にも渡しませんよ」

と、素早く和生が遮った。

「もう、和生殿～」

ニコニコ笑い続ける愛菓は、もう、それだけで男を惑わす凶器だった・・・。