エリート外科医といいなり婚前同居

朝が来て、目を覚ました私のもとに、当然ながら母の姿はなかった。

私は落胆したけれど、箱にリボンのかかった別のプレゼントが置いてあり、とりあえずそれを開けてみる。

『……かばん？』

小さなトランクのような、取っ手のついた硬いかばん。

なんだろうと思いつつ側面を見ると、赤い十字マークのシールが貼ってあり、当時はその名を知らなかったけれど、救急箱――お医者さんが使うものだ！と理解した。

中を開けてみると、それはそれはさまざまな道具が入っていて、目的のプレゼントとは違ったことを一瞬忘れ、私は目を輝かせる。

そんな時、父がタイミングを見計らったように子ども部屋に入ってきた。

『お父さん、これすごいの！　お医者さんの道具がいっぱい！』

興奮気味に伝えると、父は優しい目をしてうんうんと頷き、こう言った。

『たぶん、天国のお母さんがサンタさんに頼んだんだな。千波がこれでうんとお医者さんの練習をして、早くお父さんの仕事を手伝えるようにって』

『お母さんが……そっか。千波、頑張って練習する！』

このプレゼントには、お母さんの思いが込められているんだ！

そう思うとうれしくなって、目の前の救急箱が最高のプレゼントに見えてくるのだった。