My Favorite Song ～異世界で伝説のセイレーンになりました!?～ １

１７．雨の農園

　夜が明け、徐々に気温が上がってきていた。
　ブライト君は一命は取り留めたもののまだ起き上がることは出来ず、木陰で寝た状態のまま深刻な顔で話し始めた。

「カルダに、ライゼ様のことを知られてしまったかもしれません」
「！？」

　皆息を呑んで先の言葉を待つ。悔しそうに顔を歪めながら彼は続けた。

「カノン様たちと別れた後、私は村中声を掛けて回ったのですが、やはり誰も出て来てはくれず……仕方なしにクラールの元へ戻ったのです。そこにカルダの奴が――」


　◆◆◆◆◆


　私とクラールを見て、カルダは大して驚きもせずにいつものにやけた顔で言いました。

「ほお、目を覚ましやがったのか。だったら明日から早速働いてもらうぜ」
「あ、明日はまだ無理です！　先ほど目を覚ましてくれたばかりなので、最低でもあと３日は安静に」
「はっ、それでなくてもこの村の奴らは仕事がトロくてなぁ、このままだとこの俺が上にとやかく言われちまうんだよ。目を覚ましたんなら食いもんを食うんだろーが、食うなら働け、働けねぇなら食うな。簡単なこったろーが」
「くっ……」
「それよりてめぇら、変な女を見なかったか？　この国の女じゃねぇ、若い女だ」

　来た、そう思いました。やはりカルダはカノン様を捜していたのです。
　勿論私はしらを切りました。

「さぁ、知りません」
「そうかい。村の奴らがなぁ、何か知らんが怯えてやがんだ。そんで、そのガキの名前が出たんでここに来たんだが。……もう一度訊くぜ、女を見なかったか？」
「知りません」
「……隠したって良いことねぇぜ。折角目を覚ましたのになぁ。可哀想になぁ」

　カルダはにやけた笑みを張りつかせて横たわるクラールのもとへ近付いていきました。
　そして、庇って前に出た私を待ってましたとばかりに殴ったのです。
　奴はずっと私のことが気に入らなかったのでしょう。医者という名目上、私にはこれまで表立って手を出せなかったようですから。

　奴の暴力には容赦が無かった。……意識が遠のき始めたときでした。

「もうやめてください！　あの人はライゼ様の……っ！」

　クラールが、見かねてそう言ってしまったのです。