My Favorite Song ～異世界で伝説のセイレーンになりました!?～ １

「ライゼちゃん？」
「声が……、たくさんの悲鳴が聞こえます！」
「ひ、悲鳴！？　え、で、でも何も聞こえないよ？」

　耳を澄まして辺りを見回すが、聞こえるのは鳥達の高い囀りだけ。たまにその中に悲鳴に似た鳴き声も混じっていたが、それは先ほどからずっと聞こえていた。
　まだ村までは大分ある。村人達の声も聞こえないはずだ。
　だが、ライゼちゃんはまるでその悲鳴が耳元で聞こえているかのように辛そうに耳を塞いている。

「ライゼ？」
「いけない！　村が……！！」

　ヴィルトさんが肩に手を置こうとした瞬間、彼女はそう叫ぶと急に走り出してしまった。

「ライゼちゃん！？」

　私達は驚き、慌てて彼女の後を追い森の中を走った。





　丁度森を抜ける頃、雨がぽつりぽつり降り出してきた。
　そしてそこに辿り着いたときには、打ち付けるような激しい豪雨となって私達の全身を濡らしていた。
　そこは、農園のようだった。
　つい先ほど話していた甘いお菓子の元になる果実だろうか。
　広い柵の中にはたくさんの低い樹木が均等に植えられていて、地面には丸い果実らしきものが散らばるようにして落ちていた。

　その全てが、真っ黒になっていた。

　雨を避けられる場所ではまだぱちぱちと小さく火が爆ぜている。
　つい先ほどまで、この農園は炎に包まれていたのだ。
　その無惨な姿を前に、ライゼちゃんは放心したように座り込んでしまった。
　頭の布が外れ、その白い髪が露になる。

　――あまりのことに、私も言葉が出なかった。
　先ほどライゼちゃんが聞いたという悲鳴は、この農園の植物たちの声だったのだろうか……。

「ライゼ様、ですか？」

　その時、背後で男の人の声がした。
　驚き振り向くとそこには、いつの間にか数人の村人たちが立っていた。皆全身ススだらけだ。
　その中の一番年老いた男の人が前に進み出て言う。

「なぜ、ライゼ様とヴィルト様がこのような場所に……？　この方々は一体」

　私達３人を見て明らかに警戒している様子だ。