My Favorite Song ～異世界で伝説のセイレーンになりました!?～ １

１８．悪魔の仔

　村を出た先は再び鬱蒼とした森の中だった。
　しかしこれまでと違っていたのは、そこにはちゃんと人が通るための道が出来ていたこと。
　その道をまっすぐに進んでいくと、すぐに水平線らしきものが見えてきた。
　赤茶けた色だった地面も徐々に白い砂が目立つようになってきていた。

　雨足は依然弱まらず、私は目に雨水が入らないように手で庇いながらラグの後を追っていた。
　すでに靴はぐしょ濡れの状態で、足が地面に付く度グチャと嫌な感触がした。
　前を行くラグに訊きたいことはたくさんあったけれど、その背中が質問を一切拒否しているように見えて声を掛けられないでいた。

　一体どうするつもりなのだろう。
　本当にカルダが火をつけたのなら絶対に許せないが、確かな証拠がないのだ。怒鳴り込んで問い詰めたとして、あのカルダが簡単に吐くとは思えなかった。
　それにもし認めたとしても、よそ者の私達にはどうすることも出来ない。下手をすると私達の方が不審者として捕まってしまいかねない。

（でもそんなこと、ラグにだってわかってるはずだよね）

　彼は感情任せに後先考えず行動するタイプではない。きっと何か策があるのだ。
　あれから何も言わず私の後ろにいてくれるセリーンも、それをわかっていて彼についてきているように思えた。
　雨雲を映し不安を煽るような色をした海に向かい３０分ほど進んだ頃だろうか、木々の間から村の家々に比べると随分と立派な白い建物が見えてきた。

「あれかな？」
「多分な」

　答えてくれたのは背後のセリーン。
　ラグはやはり何も言わなかったが、先ほどよりも少し足を速めた。
　森から抜けると目の前に黒く荒れた海が広がった。激しい雨音と潮騒の音が煩いくらいに耳に響く。

（天気良かったら、きっとすっごくキレイだったろうなぁ）

　視線を浜に戻すと沖に向かって伸びる長い桟橋らしきものが確認できた。
　今は一隻も船は泊まっていなかったが、もうすぐここにヴィルトさんが言っていたランフォルセからの連絡船が来るのだろう。

　白い建物は丁度森の境に建っていた。
　その窓からはほのかに灯りが漏れていて、確かに中に人がいるのだとわかった。
　私達は木々の陰に紛れるようにしてその建物へ近付いていった。