ヤマタノオロチ

「そんな馬鹿な？」


　自ら『天照大神』･･･と、太陽の神と名乗るほどの傲慢さを持った女だぞ。あいつは･･･。


「このワノスケ、自らの命に代えて嘘は申し上げません。そして、天照王妃には残念ないことに子が降りません。」


　そりゃ･･･あんな傲慢な女に付き合える男など、この世界にいるものか･･･。


　いや、違う。


　子がいない？


　････つまり･････跡取りがいない･･･････？


「スサノオウ･･･どうか、コレをお受け取りください。」


　言うと、ワノスケが取り出したのは、瑠璃やらエメラルドやら、わけの分からない豪華絢爛に装飾された鞘に収められている刀･･･。


　･･････････草薙の剣･･･････。


　コレを、受け取るというコトは･････。


「･･･俺に王になれと･･･？」


　馬鹿な話を？


　俺は王家から捨てられた身。


　いまやタダの一介の釣り人。


　時々村に下りて、オロチと共に酒を飲み、笑い、馬鹿騒ぎをするだけしか脳のない、ただの世捨て人に過ぎない。


「アナタ様以外におりませぬ。須賀の国はいまや倭の大陸一の大国。数万の民が暮らす一大居住区。王が不在となれば、出雲をはじめとして、多くの国に狙われるのは、当然必須。どうか、民のために、姉さまのために、そして、無くなられたご両親のために･･･。」


　ワノスケは、再度深々と頭を下げる。


「･･･そんなことをいきなり･･･。」


　俺が王になってどうしろと言うのだ？


「どうしてもと言うのであれば、今日は近くの村で一晩過ごさせていただきます。それまでにご決断くださいませ。」


　それは、半分以上脅迫に近い懇願。


　一晩だけの猶予を与える。


　だけど、明日になればあなたは王になってもらう。


　････冗談ではない。


　思ったが、それでもこいつらがここから去ってくれるなら、今はそれでよかった。