偽婚

夜になり、神藤さんが戻ってきた。

今朝よりずっと、顔が土気色だ。



「大丈夫？　何かやつれてない？」

「もしお前の容態が急変したらって思ったら、正直、仕事も手につかなかった。携帯が鳴る度にびくびくしたよ」


そう言って、神藤さんはひどく疲弊した顔で、ネクタイを緩める。

こんなにも不安にさせていたなんて。


私は、わざと明るい声を出した。



「お昼に高峰さんがきてくれたよ。それと、梨乃も。梨乃ね、すっごい泣いてたの」

「そうか」

「でもさ、自分のために泣いてくれる人がいるって幸せなことだよね。生きててよかったって、本気で思った。だから私の容態は急変しないし、これからどんどん回復していくの」

「根拠のない自信だな」

「『病は気から』って言うでしょ？　別に私は病気じゃないけど、でもこのままだと、神藤さんの方が病気になっちゃうよ？」


私の言葉に、神藤さんは長いため息を吐きながら、こうべを垂らす。



「わかってるよ。けど、帰っても眠れる気がしないんだ。頭では理解してても、兄の時みたいに、目を覚ましたらお前が消えてるんじゃないかって」

「私は絶対に消えたりしない」


神藤さんの頬に触れる。

小さな子供みたいに、震える頬に。



「ほら、これ、ちゃんと現実でしょ？　夢じゃないよ。私も、神藤さんも、今、生きてるよ？」


神藤さんは、恐る恐る、頬に添えた私の手を握る。

その目の淵から、一筋の涙がこぼれた。