箱庭ガール

春５

　無表情で花菜を見ていたその少年は、彼女の呼びかけに、軽く眉間に皺を寄せた。
　そしてそのまま、部屋の奥にあるタンスの前まで早足で向かい、引出しを開けて中身を取り出し始めた。


「まだ中身の引っ越しが終わってないんだよね」


　発せられた言葉は、少し機嫌の悪そうな口振りだった。
　本当は、彼はこの部屋に居たかったのではないかと心配になる。


「あの、ごめんね。部屋、取っちゃったみたいで……」

「別に」


　敦大(あつひろ)は花菜の顔を見ずに素っ気なく答え、そのまま部屋を出て行ってしまった。


（あんな子だったっけ？　もっと明るくて可愛くて――）


　彼女はふと、ホームセンターでの敬也の言葉を思い出した。


『敦大が最近は可愛くなくてね。反抗期ってやつかな？』


「……反抗期、恐るべし。でも、敬也くんは怖くないって言ってたし、仲良くしなきゃね」


　花菜は気を取り直すと、自分の荷物を取りに、一階へと下りていった。荷物を運び終えたら、今度は外を手伝わなければ。






　庭には一人用の小さなログハウスが建っている。
　大工である頼人(よりひと)が、趣味で昔に建てた物らしい。今日からそこが、敦大の部屋になるのだ。


「何か手伝うことはありますか？」


　ログハウスの中を覗くと、そこには頼人、敬也、敦大の三人が片付けをしていた。
　

「わぁ、なんか、ちょっとお洒落だね。外観も可愛らしいし」


　狭いけれど、一人で過ごすには充分な空間だ。


「入ってもいい？」

「どうぞ～。頼人パパの自信作だよ」


　そう優しく返事をしたのは頼人だった。


「俺の部屋なんだけど」

「作ったのは、お父さんです」


　少し不機嫌そうな敦大を、頼人が少しおどけたような口調で受け流した。
　その微笑ましいやり取りを見て、花菜は何となく心の緊張がやわらいだ気がした。
　そして一歩、ログハウスの中へ入る。

　中には机やベッド、クローゼットなどの最低限必要な物が並んでいた。奥にはしっかりとトイレまで付いているらしい。


「あ、やっぱりここに居たのね。もう出掛けられそう？」


　振り返ると、敦子も入ってきて部屋の中を見回していた。


「すっかり男の子の部屋になったわね。取りあえずは片付いたかしら？」

「そうだね。あとは敦大が一人で出来るだろう。じゃあ、お花見に行こうか」


　そう言って、座り込んでいた敬也が立ち上がった。


「それにしても、花菜ちゃんは綺麗になったわよね。敬也の高校受験の年からあまり会わなくなっちゃったから、四年ぶりくらいよね？」

「ああ、そうだね。しかし、あの二人にそっくりだなぁ」


　頼人と敦子は、不思議そうな、でも懐かしそうな眼差しで花菜を見た。
　彼女はどんな顔をしたらいいのか分からなくなる。

　挨拶をするタイミングを逃していた花菜は、全員がそろっている今がチャンスだと思い、思い切って口を開いた。