光りの中

「紀子ちゃんは春迄高校生だったからこういう店は初めてじゃない？」

「ええ。素敵なお店ですよね」

「ありがとう。毎月赤字ばかりで、干上がってしまいそうやけどね」


　若いママを見ていて、エル・ドラドの凛子を思い出した。

　何と無く雰囲気が似ている。

　勝又と紀子の他には客は居なかった。

　とりとめの無い会話のやり取り……

しかし、紀子にとっては交す一つ一つの言葉に、他人には判らない新鮮な喜びがあった。


　淡い恋心……


　考えてみれば生まれてこの方、そういうものとは無縁であった。


　ときめき……


　ふと、昔読んだ恋愛小説の中の場面を思い出していた。

　気もそぞろに言葉を交し、グラスを傾ける。

　意味も無く笑顔が溢れた。

　三杯目の水割り迄は記憶があった。

　そこから先は……




　耳元に吐息を感じた。

　自分の体が重い。

　金縛りにでもあったかのように身動きが出来ない。

　むずがゆい感覚がする。

　突然、身体中に電気が走った。

　髪を振り乱しながら汗を流している勝又の顔が目の前にあった。


　夢？

　何？

　何なの？


「紀子、好きだ、一目見た時から……」


　ええ、あたしも……


　と言うつもりが、何故か声が出なかった。


　段々と感覚が鮮明になって来るとともに、脳髄の奥が痺れるような快感が訪れた。

　快感の高まりをはっきりと感じられた瞬間、自然と声が出た。


「あっ、ああ……」


　その後は声にならなかった。

　無我夢中で男の背中に爪を食い込ませていた。

　まだ完全に覚醒し切っていない紀子の意識は、思わずカツヤに抱かれた日々を思い出していた。