ママの手料理

無線機に向かって話しかけた彼は、


(ムラサキはこの階に居ないな…)


と、謎のコードネームを頭の中で反芻させながら非常階段の扉を開けた。



そして。


「え、…？」


上階から猛烈なスピードで階段を駆け下りてきた少女と、目が合った。


「紫苑……？」


それはまるで、初めて会ったあの日の様な出で立ちで。


髪は額から出る血で固まり、服や手にもべっとり血を付着させた彼女は、大粒の涙を流しながらも安堵の微笑みを浮かべた。


「湊さん、私……」


しかし、その言葉が最後まで紡がれることはなく。


「このクソバカ女！何逃げてんだよ！殺すぞ！」


階段の上の方から聞こえてきた大声と共に、彼女の首に何かが刺さり。


「ぁ、………」


せっかく出会えたのに。


ムラサキ、いや紫苑は、湊の目の前で倒れた。


「紫苑！？」


慌てて駆け寄ろうとしたものの、時既に遅し。


「はーい回収の時間ですよー、良い子は黙ってて下さいねー」


上階から飛び降りたのか、瞬きをした瞬間に現れた筋肉隆々の男は紫苑を片手で軽々と持ち上げ。


湊に気づいたのか否か、満面の笑みを浮かべて階段を５段飛ばしで駆け上がって行った。


「ち、ちょっと！」


(あの身のこなし、幹部か…？そんな事より、紫苑！)


慌てた湊も、驚異的な男のスピードに追いつこうと階段を駆け上がった。