この度、仮面夫婦の妊婦妻になりまして。【完】
　国王は瞳を閉じて息を吐いた。
　相変わらず感情の籠らない声のまま、「だが」と続ける。


「ローデリヒもいい大人だ。自分で選択させた方が良いだろう。……お前が心配していたとしても」

「……ええ、そうね」


　しばしの間黙り込んだハイデマリーだった。しかし、納得したように同意する。


「私達は誰かを使う選択を取る。だが、ローデリヒは私達とは違うのだ。私は、べティーナの元でローデリヒを育てた事を後悔したくはない」


　ハイデマリーは過去を懐かしむように目を細めた。べティーナは一介の侍女だった。本来ならば、ハイデマリーと同じ地位になる事もなく、その人生が国王と交わることすらなかった。当時、国民は身分差だと持て囃したものである。


「それでも自己犠牲だけは愚かだわ……」


　ハイデマリーの呟きに、国王は口元をほんの少しだけ緩める。


「それ、お前が言うのか？」


　口から出てきたのは決して穏やかではない、皮肉だった。
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