「ねぇ、シェアしない？」

親友？


かつて親友だった彩音が離れていき、友達に過ぎなかった舞香と、こうやって一緒に苦しみを味わう。


「優子の苦しみは、私の苦しみだよ。分ければいいんだよ」


「分ける？」


「そう、お弁当をシェアするみたいに」


そう言って、額に張り付いた前髪を分けてくれた。


「悲しいこのとも苦しいことも、私が半分、請け負ってあげる。もちろん、楽しいこと、嬉しいことも半分ずつね」


「舞香」


「なにもかも半分ずつにすれば、1人で背負わなくてもいいでしょ？」


「うん、ありがとう」


さっきまで全身を蝕(むしば)んでいた悲しみが、少しずつ和らいでいく。


私の背負った悲しみを、同じ苦しみを味わうことで、舞香が半分もっていってくれたからだ。


舞香は、私を守ってくれた。


紛れもない親友だ。


舞香と2人なら、きっと乗り越えられる。


終わりの見えないいじめにも、立ち向かっていける気がした。


それでも、安奈からの執拗ないじめはそれからも続いたんだ。


一旦は戦おうとした心が、ストレートな悪意によって萎(しぼ)んでいく__。


しかし、いじめの終わりは突然やってきた。


本当に突然に。