美男子の部屋に保護されました

その日の帰り、私は、いつものように宮原書店に寄る。

店内に入ると、あの作家の追悼特設コーナーに彼を見つけた。

ずっと探していたのに、いざとなるとなかなか一歩が踏み出せない。

なんて声を掛ければいいんだろう。

その時、平積みの本を整理していた彼が顔を上げ、こちらを見た。

その瞬間、彼は優しく微笑んでこちらに足を向けて歩いてくる。

どうしよう。
逃げ出したい。
でも、ハンカチを返さなきゃ。
でも……

私はどうしていいか分からなくて、彼から目を逸らしておどおどと挙動不審な動きをしてしまう。

私、今、絶対変だ。

どうしていいか分からないけど、自分が変だということだけは分かる。

私が戸惑って困っていると、すぐ目の前に彼がやってきた。

「こんにちは。」

彼が挨拶をする。

「こ、こんにちは。」

思わず吃った挨拶のせいか、頭上でくすっと笑った声がした。

笑われた！

恥ずかしくなった私は、そのまま逃げようとした……のに、次の瞬間、左手首を掴まれていた。

「お願いだから、逃げないで。」

彼の柔らかな声が頭上から聞こえる。

男性に手首を掴まれたことなんて初めてで、手首から全身に熱が伝わり、顔が熱くて仕方がない。

「あの… 離して… ください。」

私が一生懸命発した言葉は、蚊の鳴くような声にしかならなかった。

「あなたが逃げないと約束してくれるなら。」

あくまで彼の声は優しいけれど、有無を言わせぬ意思の強さがあった。

「はい… あの… 逃げません… から…
その… 」

私の返事を聞いて、彼はそっと手を離してくれた。

「そこの喫茶スペースで話がしたいんだけど、
時間はある？」

彼にそう言われて、私は頷くことしかできなかった。