私の中におっさん（魔王）がいる。～毛利の章～

　＊　＊　＊

　この町には、至るところに地下への入り口が掘られているらしい。
　私達が通った地下への階段は、本格的な冬になったら、硬く閉ざされてしまう。
　雪が降るまでの、秋限定の階段だったらしい。

　冬になると、店の中や家の中から地下街へと降りるのだそうだ。
（雪が積もると、外の穴は開けてられないもんね）
　秋の間は、地上でもお店はやっているのだけど、この地下街が観光地化しているらしく、みんなこっちに流れてくるのだそう。
　それで、ゴーストタウンみたいだったみたい。

　春と夏は地下街は閉められてしまうんだって。
　その代わり、一部の地下室を商業用の冷蔵庫、冷凍庫として使うんだそうだ。
　固有種である氷結竜（ラピスドラゴン）を使って、冷蔵庫代わりにしたり、冷凍庫代わりにしたりするらしい。
　そんな説明を聞きながら、私はある家の地下までやってきた。

　地下から地上への扉には、番兵がいる。
　番兵は毛利さんにお辞儀をし、扉の鍵を開けた。
　地上へと続く階段が現れ、私達はその階段を上り始める。

「――長い！」
　真っ直ぐに続く階段は、果てしなく長い。
（もう何段上ったんだろう？）

「そりゃそうですよ。この階段、二百段以上ありますからね」
「……マジで？」
　そんなにあるの？

「体力が無いな。小娘、運動くらいしろ」
「してます！」
　答えた直後に、思わず、ゴロゴロ寝転んで、雑誌を片手にポテチを食べる自分が浮かんだ。
（……してるかな？）

　いや、体育の授業はちゃんと出てるし、朝は遅刻して毎日のように走ってるし、してる！　してるはず！
　そう自分に言い聞かせた時、
「フッ」
　毛利さんに鼻で小バカにされた。
　ちくしょー！　余裕で上りきってやろうじゃないのぉ！　見てなさいよ！