私の中におっさん（魔王）がいる。～毛利の章～

　＊　＊　＊

「……キレイ」
　足運屋の農場を飛び立ってから、しばらく飛ぶと、森の向こうに山脈が見えた。
　山の頂上をノコギリで削り取ったような、切り立った山々が脈々と並んでいる。

　あの山々を越えて行くのは大変そうだけど、遠くから眺める分には、美しいとしか言いようがない。
「あの山の麓まで行くぞ」

　背後で毛利さんが呟いた。
　仰ぎ見た視線の先を辿る。
　どうやら、並んでいる山脈の一番手前の山へ向うらしい。

　視界に広がる景色には白が映えている。
（雪が積もっている中で、山なんて行ってどうするんだろう？　まさか、登るぞ。とか言うんじゃないよね？）
　私は、密かに顔を引きつらせた。

　私達が降り立ったのは、毛利さんが言ったように山の麓だった。
　イメージしてた山の入り口とはまるで違う。木々が生えていると思ってたけど、高木一本もない。枯れ果てたような低木が数本まばらにあるだけだ。
　私は山を見上げた。この山は巨大な岩石って感じ。でも、その代わりといってはなんだけど、山の後ろには広大な森が広がっていた。

「こっちだ」
　毛利さんが短く言って、ついてくるように促した。あとについて行くと、山の側面に洞窟が出来ていた。
　毛利さんは振り返って、金色の瞳を向けた。
　先に入るように言われた気がして、私は洞窟をそっと覗いた。

「わあ……！」
　私は、思わぬ風景に声を上げた。
　幻想的な空間だった。
　洞窟が氷付けになっていて、青色に輝いていた。
　どこから光が来ているのか分からないけど、光が乱反射して、洞窟全体がキラキラと輝いている。
　そして、その中を藍色の小さなドラゴンが飛び交っていた。

「すごい！」
　私は感動して毛利さんを振り返った。
　思わず心臓が跳ねた。

　毛利さんは、優しい表情で私を見つめていた。やわらかな目尻、うるんだ金色の瞳。
（全身が熱い）
　ハッとして、視線から逃れる。
　私はドキドキする胸を両手で押さえつけた。
　そこに、

「だれ？」
　無邪気な声が上がって、私は洞窟内を振り返った。
　洞窟の奥には、七歳くらいの少年がいた。
　少年はタカタカと私達のところへ駆けてきた。