私の中におっさん（魔王）がいる。～毛利の章～

「当時は頭の固い者もいましたから、毛利様がわざわざ説得に来て下さって」
「そうなんですか？」
「ええ。淡々となさっていましたが、その中にも情熱が見て取れたって、うちの父が申しておりました」

　私は全然分からなかったんですけど――と、茶目っ気たっぷりに、女性は私に耳打ちした。
　私は思わず苦笑して、女性とくすっと笑い合った。

「俺の話はもう良い。――帰るぞ」
　突然、毛利さんが不機嫌に言った。
　もしかして、照れてる？

「もしかして、毛利さんが自慢しないのって、照れるからですか？」
　つい、思いつきを口走ったら、ギロリと睨まれてしまった。
（図星かな？）

　私はにんまりと笑み返した。
　私達は、親子に挨拶をして踵を返した。すると、後ろから疑問に満ちた声が聞こえてきた。

「ねえ、おかあさん。ほんとうにおねえちゃんたちって、こいびとどうしじゃないの？」
「え？　そう仰ってたならそうなんじゃない？」
「え～。でもさ、おにいさん。おとうさんがおかあさんを見るときみたいな目してたよ。チューするときみたいなふんいきだったよ」
「こら！　そんな事言わないの！」

　思わず、背後の慌てふためく声に耳を済ませた。
（ふ、振り向けない）
　驚きと戸惑いで、私は顔を掌で覆った。
（チューって、まさかそんな）

　気恥ずかしさの中で、私は毛利さんを覗き見た。
　毛利さんはどこ吹く風。さっきの声なんか聞こえなかったみたい。
　相変わらずの能面だった。

（なによ。もう）
　はいはい、私は眼中にないってことね。イイですよ～。私はどうせ、色気ゼロの小娘ですからぁっ！
――なんて、いじけて見たものの、なんなの、この、哀しさは！

「おい」
「え？」
　毛利さんが不意に振り返った。
「この先に泉がある。寄って行くか？」
「……はい」

　なんか、気を使われた？
　ゴーイングマイウェイな毛利さんにしては、めずらしい。
　なんて思いながらも、私はなんだか嬉しかった。