私の中におっさん（魔王）がいる。～毛利の章～

　＊　＊　＊

「信じられない。ただでさえ時間がないって言うのに、説明するなんて。最初からその辺の兵士捕まえて吐かせた方が速かったのに。ゆりちゃんに何かあったら責任とって下さいね。黒田様」
「アッタマ悪い！　そんな事してみろよ。後で国同士の問題になるだろ。ま、ぼくには関係ないけど」

　美しい女性――もとい月鵬の追及に、少年――もとい、黒田は呆れ返りつつ、月鵬をバカにした。

　彼らは今、城の階段を駆け上がりながら、毛利の自宅に向って走っていた。
　彼らの後ろには、コウと原が半信半疑な顔つきでついてきていた。
　そんな中、月鵬は僅かに眉を顰めて、冷静に反撃した。

「毛利様に無事事情を説明できれば何も問題はなかったはずです。問題にすらなりませんよ。この国を仕切ってるのは王ではなく彼なんですから」
「ぼくはあいつに借りなんか作るのはごめんだね。これから恩着せに行こうってのにチャラにしてどうすんの？」

「その利己主義のせいでゆりちゃんが手遅れになったら、あなたのせいですからね！」
「だからなんでぼくのせいなわけ？　その時は彼女を守りきれなかった毛利の責任でしょ！」

　いつの間にかヒートアップした二人を横目に、白髪の男、もとい花野井は、物珍しそうな表情をしていた。

「月鵬が俺ら以外にすましてないなんて、珍しいな」
「あの二人、美章で色々あったみたいっすからね」
「ああ。それでか」

　翼の説明に納得したとき、黒田が侮蔑するように言った。
「大体もう何日経ってると思ってんだよ」
　声音ではそうしたが、心根では悲痛な思いがあった。
「そうだな」
　花野井は哀しげに呟いた。そして、目線を月鵬へと移す。

「月鵬。嬢ちゃんはもう助かる見込みはねえ。奴を止めることだけ考えろ」
「……」
　月鵬は花野井を冷たい瞳で一瞥して、加速した。

「お前ら、何かあったの？」
　月鵬のスピードについて行く前に、黒田は花野井を振り返った。
「まあな。ちょっと、秘密にしてた事がバレただけだ」
　花野井は苦笑を返し、黒田を抜いて行った。

「浮気でもしたんすかね？」
　翼のからかいには応えずに、黒田は花野井の背を見やった。

（やつらの仲がどうだろうと、どうでも良い）
「でも、彼女を取り戻す方法はある。……あいつに頼むのは癪に障るけど」

　けれどそれをすれば、黒田の望むものは手に入らなくなる。
　二つの選択肢を前に、黒田は揺れていた。