私の中におっさん（魔王）がいる。～毛利の章～

第十八章・戦闘

　大きな体を撓らせ、三つ首のドラゴンはその翼を羽ばたかせた。
　黒い鋼のような胴体から生えた三つの首、頭はそれぞれの意思があるかのように、それぞれが別方向へと辺りを見回した。
　そして、間近にいた雪村くんを、血走ったような赤い瞳が見据えた。

　私は白い空間――魔王の中で、息を呑んだ。
　緊迫した空気が流れる中で、雪村くんは堂々と叫んだ。

『アジダハーカよ！　俺に従え！』

　魔王を掲げ、呪符に力を込めた。

『ウォオオ！』

　アジダハーカは一声雄叫びを上げ、意識を失ったように静かになった。
　その途端、映像が途切れてしまった。

「どうなったの？」

　戸惑いながら私が白猿さんに目配せをすると、白猿さんが答える代わりに、きりっとした目つきの女性が現れた。
　千里眼の能力者だ。
　彼女は、少し焦った様子だった。

　彼女が何か言う前に、次々と人が現れ出した。
　その数は、あっという間に視界を覆う程になった。

（これ、みんな魔王の中にいる魂なんだ）

　呆気にとられる私をよそに、みんな不安そうに顔を歪めている。
　私は、もう一度白猿さんに尋ねた。

「白猿さん。これって一体？」
「おそらく、アジダハーカと意識が繋がろうとしておるのじゃろう」
　白猿さんが不安に眉を顰めたときだった。
「嫌よ！　またあんな目に遭うの!?」

　人々の中心から声が上がり、その声につられるように悲鳴めいた声が続々と上がって行く。

「あんな目？」
　怪訝に首を傾げた瞬間、白かった空間が灰色に滲んで行った。
　そして、後ろの空間が、一部黒く変わった。

「あの方向は……」
　私は思わず呟き、そして直感した。
　あの方向は、魔王に入る時に見た、黒い鱗のような部分があった場所だ。
「きゃあああ！」

　悲鳴が響き、私は我に帰った。
　黒く変わった部分から、侵食するようにどんどん闇が広がっていく。
　人々は前に逃げようと、押し寄せてきた。
　しかしその端から、闇へ飲み込まれるように人がどんどん消えていく。

「どうなってるの？」
　不安で、怖くて泣きそうになると、白猿さんが私の肩を叩いた。

「落ち着け。良いか？　外ではお前の愛する者達が懸命に戦っておるじゃろう。お前も戦うのじゃ。決して光を失ってはいけない。良いな？」
　
　どういうこと？　私は意味が分からず、聞き返そうとした。だけど、その瞬間、私達は闇に飲まれてしまった。