私の中におっさん（魔王）がいる。～毛利の章～

　＊　＊　＊

　暗い闇が広がっている。
　私はその中に立っていた。
　宙に浮いているのか、それとも地に足をつけているのかも分からない。
　感覚はまるでなく、暗闇しかとらえない視界に脅えていた。

「白猿さん！　誰か！」
　さっきから大声で呼んでいるのに、誰の返答も聞こえなかった。
　それどころか、発した直後に闇に吸い込まれ、声が出たのかすら判らなくなる。
「誰か……」

　声は自然と尻すぼみに小さくなり、やがて発する事も怖くなった。
　私は、闇の中で膝をついた。
（座れるって事は地面なんだろうか？）
　そんな事をぼんやりと考えて、やっと思考を保とうとしていた。

「～～～～」
「ひっ！」

　耳元で囁くような声に、私は小さく悲鳴を上げた。
　勢いよく振り返っても、そこにあるのは暗闇だけで、何も見えない。
　何を言ったのかは分からなかったけど、たしかに誰かの低声を聞いた気がした。
　背筋にぞっとした悪寒が走り、全身の毛が総毛立つ。

「だっ、誰かいないの？　誰も、いないの!?」
　声を張り上げても、応える声はやっぱりない。
　静まり返る闇の中で、私は耳を押さえつけた。

　誰かが言ってた、またあんな目に遭うのって、この事？
　もしかしてずっと、こんな闇の中で、誰にも会わずに、一人きりで……。

　涙が溢れだしそうになった。
　死ぬのならまだ良い。死んだらこの闇から逃げられる。だけど、私はもう、死んでるんだ。
　死んでるってことは、未来永劫、それこそ永久にこのままかも知れない。
　そんなの、地獄に落ちるよりも辛すぎるじゃない！

「毛利さん、助けて！」
　泣き崩れながら、膝を丸めた時だった。
「許さない」
――え？

　憎しみが滲む、誰かの声がした。
　その声は、外ではなく、内側から聞こえた気がした。
　頭の中から……。

　性別の判断は出来なかった。
　少年のようでもあったし、少女のようでもあった。女性のようでもあったし、男性でもあった気がした。

　不安に包まれた瞬間、頭の中に映像が流れ込んできた。
　誰だか判別がつかない程、大人数の思考が頭に濁流のように押し寄せる。

「やめて！」
　叫んでも止む事はなく、止め処なく流れ込んでくる。
　めまぐるしい情報に、私はえずいた。