私の中におっさん（魔王）がいる。～雪村の章～

　＊　＊　＊

「え？　今日ここに泊まるんですか？」
　まだ昼なのに――と、ゆりが驚いた声を上げると、前を歩いていたセシルが振り返った。
「そうよ」

　今は町にいる間にドラゴンを預かってくれる預屋（せきや）という店へ向って、再び町の外側へと歩いている最中だった。
　預屋は、ゆり達が入ってきた入り口とは反対方向にあるのだ。

「どうしてですか？　あっ、次の町まで遠いとか？」
「次の目的地はサイハンっていう村よ。その前にゴゴバっていう村を通過して行くけど。その次がユルーフになるわ。今から行くとゴゴバにつくんだとしても、日暮れぎりぎりってとこかしら」
「もしかして、盗賊が出るからですか？　それとも、日が暮れちゃうと町に入れないとか？」

　不安げにゆりが窺い見ると、セシルはくすっと笑った。
「盗賊はサイハンからユルーフへの道程で出るって言われてるから、まだ心配しなくても大丈夫よ」
「そ、そうですか」

　ゆりはいったん安堵したが、ふと気がついた。
（でもやっぱり出るんだ）

「単純にね、ゴゴバには宿舎がないのよ」
「あっ、そうなんですね」
「それにね、城塞都市でもないからそんな事もないんだけど、夜に町や村に入る人はあんまりいないの」

「どうして？」
「面倒なのよね。夜は憲兵が町村の入り口で検問しくから。まあ、村の場合は自警団である場合が多いんだけどね」
「へえ……」

「それに、日が暮れてからの旅は危険なの。盗賊や山賊にも遭うかもしれないけど、ドラゴンは夜行性の方が多いし、夜行性の方が凶暴だから」
「それは……泊まって行った方が良いですね」
　引きつった表情を浮かべたゆりに、セシルはおどけて言った。
「でしょ」