私の中におっさん（魔王）がいる。～花野井の章～

　＊　＊　＊


　のっしのっしと肩を揺するように、豪快に床を踏みつけて歩いてきた薄緑の短髪、淡い翠の瞳。すらっとした長身ながら、体はがっしりとしている男性。

「安慈（ヤスジ）！」

　葎王子は、明るく叫ぶと、椅子を跳ねるようにして立ち上がったけど、安慈と呼ばれた男性は葎王子に詰め寄るように、葎王子の眼の前で足を止めた。

「兄上！　また勝手に城を抜け出されたそうですな！　志翔（ししょう）が嘆いておられましたぞ！」

　安慈さんは声を張り上げた。
（うるっさい！）
　まるで轟音だ。
　私は思わず耳を塞ぐ。

「大声を出すな！　ただでさえお前の声はでかいのだぞ、安（ヤス）！」

　両耳を塞いでいた葎王子が、迷惑そうに文句をつけて、両手を解いた。
（やっぱりそうだよね。うるさいよね）
　私は小さく頷きながら、耳から手を離す。

「失礼。これでも声は潜めたつもりなのですぞ」
「嘘をつけ、嘘を！」

　安慈さんは、にやりとほくそ笑み、葎王子は呆れたように、大げさにため息をついた。兄上って事は、安慈さんも、王子なのか。

「兄上、ドラゴンの研究に現を抜かすのは勝手ですが、父上の後継者が正式に決まるまでは謹んで貰いたいものですな。私を支援して下さるのなら、好きに遊んでいて下さって結構ですが」
「それは出来ぬと言っている。私はどちらの味方につく気はないよ。むろん、敵にもならない」
「ふむ……分かっておりますとも」

　安慈王子が当然と言うように頷いて、ちらりと私の方に目線を移した。
「ところで、兄上。この娘はなんなのですか？」
「うん。花野井が預かっている娘らしい。良い子だよ」

（良い子だなんて、そんな……なんか照れるな）
　密かに照れていると、安慈王子は肩眉を吊り上げた。
（いけない。また顔に出て、にやけた顔してたかも！）
　慌てて表情を硬くしようとしたとき、

「花野井のな……」
　ぽつりと呟いて、くるりと踵を返した。
「では兄上、後ほど」
　そう告げて、安慈さんは部屋を出て行った。
「今のが、次男の安慈だ」

　葎王子が彼が去った扉を指差して教えてくれた。
（やっぱりあの人も王子なのか。ってことは、もしかして、安慈王子が皇王子のライバル？葎王子は政権に興味ないって言ってたし）
　思案していた私に、葎王子はやわらかく告げた。
「さて、花野井達が待っている。行こうか」