私の中におっさん（魔王）がいる。～花野井の章～

「あの、私はずっとこの城に、幽閉されるように生きるのでしょうか？」
「幽閉はしないけど、自由に外に出歩く事は、おそらく出来ないと思う」
「そうですか」

　元の世界にも帰してもらえない。自由に城の外にも出られない。哀しさから絶望が襲ってきて、急にふつふつと怒りが込み上げてきた。

（冗談じゃない）

　勝手にこんな世界に呼んでおいて、兵器扱い？　おまけに軟禁生活が一生続くの？　そんな人生まっぴらよ。

　皇王子が就任したらとかのんびりと構えてる場合じゃない。さっさと帰る方法を探さなくちゃ。
　そこで、ふと思った。
　皇王子自身は、どう思ってるんだろう？
　今の話だと、そうしたいのは、碧王と右大臣ということだもん。皇王子自身はどう思ってるんだろう？

　もしかしたら、そんな事はしたくないかも知れない。
　そうだったのなら、私の味方になってくれるかも。

「皇王子ご自身は、どう思ってるんですか？」
「私？」

　王子は驚いた表情をして、考えるように眉を顰めた。

「そうだな――」

　王子は顔を上げた。私を真っ直ぐに見つめる。

「私は、抑止力だとしても、武器を持つことは望まない」

　強い瞳でそう言い放った。
（良いじゃん！　味方になってくれるかも！）

「それは何故？」
「強力な武器を持てば、戦を呼びかねないからだ」
「というと？」
「貴女は先の大戦の起因をご存知だろうか？」
「えっと、確か、仲の悪かった千葉と爛がきっかけで」

「うん。互いの国がにらみ合いの膠着状態を続けていた中で、爛が岐附に軍事力の助けをこうた事が原因だ」
「つまりは『軍事という力』を求めた事がきっかけだったと？」
「そういうことになる」
　皇王子は深く頷いた。

「確かに、力を持てば抑止力にはなりますが、突然持つ力は、逆効果であると言えるのかも知れませんね」
　なんて、もっともらしい事を言ってみる。私ってば頭良い人みたい。
　皇王子はゆっくりと頷いて、

「特に勢力が拮抗していたり、情勢不安の中では破滅を呼びかねないだろう。拮抗してる場合は、その力を危惧し、近隣諸国が手を結ぶ可能性もある。大戦が終わったとは言え、永国、倭和国意外は今もまだ不安定だ。特に、経済において世界的に不安定な今は、人心も荒れやすい」
「では、私の使い道はないのではありませんか？」

（お願い！　ないって言って！　帰す手立てを考えるって言って！）

　内心冷や汗もんだったけど、私は出来る限り自信たっぷりに言った。王子は押し黙る。私はひりひりした思いで、王子の言葉を待った。

「私自身は、武力は望まない。だが、私は王ではない」
「あなたが王になったら、そうなさったら良いじゃないですか」
「王の座に就いたとしても、私は王にはなれないのだ」
　どういうこと？